3D-печатные слуховые аппараты
За время своего существования технология 3D печати успела подарить нам немало удивительных открытий и впечатляющих изобретений. Можно с уверенностью сказать, что наибольшую пользу аддитивные методики принесли медицинской сфере. Чего только не получили медики благодаря 3D технологиям – сверхточные протезы, инновационные хирургические инструменты, имплантаты нового поколения, таблетки и даже органические ткани. Тем не менее, поле деятельности по-прежнему велико, и исследователи со всего мира трудятся над проектами, которые внесут ещё большие перемены в нашу жизнь. К примеру, последняя разработка ученых – 3D-печатные слуховые аппараты – в перспективе действительно может изменить мир.
Так, американская компания Earlens Corporation Inc., чьей специализацией являются новаторские разработки в области медицины, предложила крайне необычный вариант слухового аппарата. Концепция уникального устройства заключается в использовании невидимой части светового спектра для образования естественного, полноценного звука. Интересен также тот факт, что для качественной реализации проекта создатели воспользуются технологией 3D печати. Такие 3D-печатные слуховые аппараты действительно революционны, и не только за счет необычного принципа работы.
Единственные в своём роде 3D-печатные слуховые аппараты предназначены для слабослышащих людей и, по задумке разработчиков, будут активизировать естественную слуховую систему пользователя. Устройство частично напечатано на 3D принтере и состоит из трёх основных элементов: фотонного процессора, светового наконечника и линзы. Последняя, выполненная строго соответственно индивидуальным анатомическим особенностям пациента, помещается врачом-отоларингологом в ухо больного. Подобно контактной линзе, линза слуховая должна плотно прилегать к барабанной перепонке.
Принцип действия
3D-печатные слуховые аппараты имеют несложный принцип действия, но на редкость необычный. Микрофон, который находится в процессоре, улавливает звук и передаёт информацию в световой наконечник, преобразующий звук в световые волны. По достижению световым сигналом линзы, размещенной на барабанной перепонке, включается естественная слуховая система носителя. Таким образом, пациент будет чётко и внятно различать звуковую информацию, полученную извне. Полного заряда слухового аппарата хватит приблизительно на 24 часа, а его подзарядка займёт около 4 часов. Для восполнения заряда 3D-печатные слуховые аппараты требуют специальное беспроводное устройство, поставляемое в комплекте с продуктом.
Также 3D-печатные слуховые аппараты автоматически адаптируются к внешней среде, сводя к минимуму фоновый шум. Настройка аппарата осуществляется через четыре базовых режима. В устройстве также будет присутствовать несколько дополнительных функций, не нарушающих работы прибора. Согласно заявлению разработчиков, для проектирования слухового аппарата они планируют внедрять совершенно новые технологии. В частности, 3D моделирование устройства будет происходить на базе программного обеспечения Solumnia фирмы iBASEt.
Перспективы
Такое решение вызвано строгим сводом правил относительно применения аддитивного производства в создании медицинского оборудования. Заявленная компания пользуется успехом и имеет заслуженную репутацию в сфере предоставления программ по 3D моделированию для таких отраслей как аэрокосмическая, военная и медицинская промышленность. При использовании их услуг, Earlens получит возможность легально и безопасно воплотить свой проект в жизнь. Таким образом, 3D-печатные слуховые аппараты имеют все шансы на успех в коммерческой среде.
Стоит отметить, что разработчики весьма положительно отзываются о 3D технологиях и применении их в своей практике. По их словам, 3D печать представляет собой совершенно новый подход к решению поставленных задач, благодаря которому производители получают целый ряд преимуществ сравнительно с традиционными методами дизайна и производства. 3D-печатные слуховые аппараты открывают одну из возможных сфер применения 3D-принтеров, причем вполне успешно.
